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La défaite de Djidjelli

En1664, aux débuts de son règne le jeune Louis XIV veut marquer les  esprits par une action d'éclat.  Il décide de mater les Barbaresques, ces insolents pirates turcs qui, sous la protection de l'Empire ottoman, sillonnent les côtes algériennes, pratiquent le trafic d'esclaves chrétiens et contrôlent la navigation et le commerce en Méditerranée. Mazarin vient de mourir en 1661 et c’est au tour de Colbert de conseiller le Roi.  Au nom de la chrétienté, il conçoit une expédition militaire visant à s'emparer de la ville kabyle de Djidjelli dans le but d’établir une base navale fortifiée permanente facilitant la lutte contre les corsaires barbaresques. Louis XIV envoie  son cousin, le duc de Beaufort, à la tête des armées pour damer le pion aux redoutables marins  des régences d'Alger et de Tunis  qui le narguent. Les combats sont acharnés, livrés dans la désorganisation la plus totale, la méconnaissance du terrain et une incompétence désastreuse du commandement. Trois mois après la prise de la ville, privé de renfort à cause de la peste et assiégé par les troupes turques et maures, le corps expéditionnaire de Louis XIV abandonne Djidjelli.  Le Duc de Beaufort est défait et doit se résoudre à une retraite peu glorieuse... et rembarque pour la France. Le vaisseau la Lune, à quai au port de Toulon, est dépêché sur place et embarque dix compagnies du 1er régiment de Picardie soit environ 800 hommes supplémentaires. Le bateau en surcharge transporte de nombreux blessés. La traversée met quatre jours, durant lesquels les membres de l'équipage doivent écoper car le navire prend l'eau de toute part.  À son arrivée à Toulon, le Commandeur de Verdille, capitaine de vaisseau, se voit refuser l'accès à la rade.  Le navire susceptible  d'apporter la peste est mis en quarantaine. Le navire de guerre est prié d’aller mouiller l’ancre au large des iles d’Hyères. Alors que la Lune s'éloigne de la côte, le vaisseau coule à pic « comme du marbre » selon les témoignages des rescapés. Plus de 700 hommes périssent noyés. Une centaine de rescapés parviennent à regagner  l’ile de Port-Cros en s’accrochant aux quelques objets et débris flottants.  Abandonnés sur cette petite île déserte, les naufragés meurent tous de faim emportant avec eux les témoignages précieux de cette tragédie...


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La Lune
Défaite de Djidjelli
Pierre Puget
   
   

Louis XIV en 1661 (23 ans)s
par Charles Le Brun
 
   
   
 

 

 

 

 

La prise de Djidjelli par le Duc de Beaufort